பாம்பன் பழைய தூக்குப்பாலத்தின் ஒரு பகுதி அகற்றம் – 111 ஆண்டுகால வரலாற்றுச் சின்னத்திற்கு விடை

ராமநாதபுரம் மாவட்டத்தில் உள்ள பாம்பன் பழைய ரெயில்வே தூக்குப்பாலத்தின் ஒரு பகுதி அகற்றப்பட்டு வருகிறது. இந்தியாவின் முதல் கடல் ரெயில் பாலமாக விளங்கிய இந்தப் பாலம், கடந்த 111 ஆண்டுகளாக ராமேசுவரம் தீவையும், இந்திய நிலப்பரப்பையும் இணைத்து வந்தது. புதிய பாம்பன் செங்குத்து தூக்குப்பாலம் பயன்பாட்டுக்கு வந்ததைத் தொடர்ந்து, பழைய பாலத்தை கட்டம் கட்டமாக அகற்றும் பணிகள் தற்போது தீவிரமாக நடைபெற்று வருகின்றன.

1914-ஆம் ஆண்டு ஆங்கிலேயர் ஆட்சிக்காலத்தில் கட்டப்பட்ட இந்தப் பாலம், இந்திய பொறியியல் துறையின் முக்கிய சாதனைகளில் ஒன்றாக கருதப்பட்டது. கடலில் செல்லும் கப்பல்கள் மற்றும் பெரிய படகுகள் எளிதாகச் செல்லும் வகையில், பாலத்தின் நடுப்பகுதி இரண்டு பக்கமாக திறக்கப்படும் சிறப்பு அமைப்புடன் உருவாக்கப்பட்டிருந்தது. பல தசாப்தங்களாக இந்த பாலம் ராமேசுவரம் செல்லும் ரெயில் போக்குவரத்தின் முக்கிய இணைப்பாக செயல்பட்டு வந்தது.

காலப்போக்கில் கடல் உப்புக் காற்று மற்றும் துருப்பிடித்தல் காரணமாக பழைய பாலத்தின் பல பகுதிகள் பலவீனமடைந்தன. இதனால் 2022-ஆம் ஆண்டு முதல் அந்தப் பாலத்தில் ரெயில் போக்குவரத்து முழுமையாக நிறுத்தப்பட்டது. அதனைத் தொடர்ந்து அருகிலேயே நவீன தொழில்நுட்பத்தில் புதிய செங்குத்து தூக்குப்பாலம் கட்டப்பட்டு பயன்பாட்டுக்கு வந்தது. இதையடுத்து, பழைய பாலத்தை பாதுகாப்பாக அகற்றும் பணிகள் தொடங்கப்பட்டுள்ளன.

தற்போது பழைய பாலத்தின் ஒரு பகுதி அகற்றப்பட்டுள்ள நிலையில், மீதமுள்ள பகுதிகளையும் கட்டம் கட்டமாக அகற்ற ரெயில்வே நிர்வாகம் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்தப் பணிகள் பாதுகாப்பு விதிமுறைகளை பின்பற்றி, கடல் போக்குவரத்திற்கும் மீனவர்களின் இயல்பு வாழ்க்கைக்கும் பாதிப்பு ஏற்படாத வகையில் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. பணிகள் முழுமையாக நிறைவடைய சில மாதங்கள் ஆகும் என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.

111 ஆண்டுகளாக தமிழகத்தின் அடையாளமாக விளங்கிய பழைய பாம்பன் பாலம் அகற்றப்படுவது பலருக்கும் உணர்வுபூர்வமான தருணமாக உள்ளது. சுற்றுலாப் பயணிகள், ரெயில்வே ஆர்வலர்கள் மற்றும் உள்ளூர் மக்கள் இந்த பாலத்துடன் இணைந்த நினைவுகளை பகிர்ந்து வருகின்றனர். அதே நேரத்தில், புதிய பாம்பன் பாலம் அதிநவீன வசதிகளுடன் ரெயில் போக்குவரத்தை மேலும் பாதுகாப்பாகவும், வேகமாகவும் மாற்றியுள்ளது.

பழைய பாம்பன் பாலம் இந்திய பொறியியல் வரலாற்றில் என்றும் மறக்க முடியாத ஒரு மைல்கல்லாக இருக்கும். அதன் இடத்தை தற்போது புதிய தொழில்நுட்பத்துடன் உருவாக்கப்பட்ட நவீன பாலம் பிடித்திருந்தாலும், நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக நாட்டிற்கு சேவை செய்த இந்த வரலாற்றுப் பாலத்தின் பெருமை என்றும் நிலைத்திருக்கும்.